3PE防腐鋼管加工方式一般分纏繞式和圓模包覆式兩種。三層結構聚乙烯防腐層（3PE）綜合了熔結環氧粉末涂層和擠壓聚乙烯兩種防腐層的優良性質，將熔結環氧粉末涂層的界面特性和耐化學特性，與擠壓聚乙烯防腐層的機械保護特性等優點結合起來，從而顯著改善了各自的性能。因此作為埋地管線的外防護層是非常優越的。據有關資料介紹，三層PE可使埋地管道的壽命達到50年，目前，在國際上被認為是先進的管道外防腐技術。在我國，三層PE已率先在石油天然氣系統得到應用。我國已建成的陜京天然氣管道及庫鄯輸油管道，最近國家重點工程西氣東輸近4000公里管道均采用了三層PE外防腐涂層。在天津市，陜氣進津67公里高壓管道、外環線30公里高壓天然氣管道、陜京線地下儲氣庫122公里管線也是采用的三層PE。

  3PE防腐鋼管在鋼管中的比例近幾年穩定在42％～45％左右，焊管有上升的趨勢。包覆式3PE防腐鋼管與焊接鋼管比較是材料的可靠性和品種適應性強，尤其適應厚壁和合金鋼的生產。主要問題是投資高、成本高、制造工藝復雜，壁厚和橢圓度公差大。而焊接管實際上是板材的深加工產品，在價格相近的條件下，包覆式3PE防腐鋼管的市場競爭力因其可靠性強而提高，隨著鋼板質量的不斷改善和焊管技術裝備水平的提高，部分包覆式3PE防腐鋼管占據的市場，有被焊接管替代的可能性，但這只是非常有限的領域。熱軋工藝是包覆式3PE防腐鋼管的主要制造方法，占無縫管產量的80％熱連軋管機組生產的品種和質量水平除軋機本身的技術水平外，在很大程度上受冶煉和連鑄的制約，因此先進的工藝流程應該是指冶煉至管加工的完整流程。